Spirulina is een microscopische meercellige cyanobacterie, die van nature voorkomt in meren en rivieren in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Het is een zeer eenvoudige en oude levensvorm, die zijn eigen energie produceert uit zonlicht. Dit gebeurt door middel van fotosynthese met behulp van het blauwe pigment phycocyanine, dus spirulina wordt ook wel aangeduid als blauwalg.